Les divertissements dans la Rome antique racontés à Lyon

Lyon - Exposition

Lugdunum, musée des théâtres romains

Jusqu'au 11 juin 2023

Scènes de chars: un accident !

La nouvelle exposition « Spectaculaire ! le divertissement chez les Romains » de Lugdunum, musée des théâtres romains de Lyon, invite ses visiteurs à déambuler dans les coulisses des spectacles populaires romains dans l’Antiquité.

Lorsque les Romains fondaient une nouvelle ville, ils construisaient toujours des édifices de spectacles, car les divertissements étaient très importants dans leur vie. Plus de 1000 édifices sont conservés aujourd’hui dont 170 dans la Gaule. Lugdunum a été l’une des grandes cités romaines à avoir construit de nombreux édifices de spectacles : Quatre monuments sont encore visibles : l’Odéon, le grand Théâtre, le Musée Gallo-romain et aussi les vestiges de l’amphithéâtre des trois Gaules, sur les pentes de la Croix-Rousse. Ces monuments étaient luxueusement décorés.

Les festivités romaines marquaient les temps forts de la vie dans la cité. Elles se référaient à un calendrier précis dont le programme annuel suivait les grandes fêtes religieuses. Elles étaient gratuites car financées par des mécènes. Le cirque tenait une place centrale dans ces divertissements, mais il y avait aussi l’athlétisme, la boxe, la lutte, les jeux scéniques, les combats de gladiateurs et d’animaux sauvages ainsi que les batailles navales.

Tenue de combat d'un Gladiateur

Manche de couteau avec le nom du Gladiateur

Casque utilisé dans le film "Gladiator"

Les amphithéâtres, de formes ovales, accueillaient les combats de gladiateurs, les chasses et les batailles navales. À l’origine, les spectacles se déroulaient en plein air, sur des estrades provisoires démontées dès la fin des représentations. À partir de 56 av. JC, les romains ont bâti des amphithéâtres permanents en bois puis en pierre. Le Colisée, le premier amphithéâtre construit à Rome en 80 ap. JC, pouvait accueillir plus de 50000 spectateurs ! Toute une logistique accompagnait ces amphithéâtres comme nos stades aujourd’hui !

Course de chars. Plaque Campana

Les jeux du cirque se donnaient dans de grands stades où plus de 220 000 spectateurs se pressaient. Généralement construits dans des dépressions naturelles, ils se caractérisaient par leurs formes oblongues terminées aux deux extrémités par des demis cercles. Des gradins disposés sur trois côtés étaient réservés au public généralement debout. Le plus ancien de Rome est le cirque de Maximin, construit au VIème siècle av. JC. Dans ces cirques se déroulaient les courses de chars, tirés le plus souvent par des chevaux. L’on retrouve leurs formes oblongues dans nos hippodromes !

Éléments de décoration de murs de scènes

Masques d'un spectacle de tragédie et costume de Pantomime.

Les jeux scéniques ou représentations théâtrales se déroulaient dans les théâtres ou les odéons, dont les scènes et les toitures étaient en bois. Construits en demi- cercles, leurs murs de scènes toujours décorés, étaient indispensables pour l’acoustique qui y était parfaite. Le théâtre était à l’image de la société et la répartition du public suivait les classes sociales. On y donnait des comédies, des tragédies et des spectacles de mime et de pantomime.

Masque suspendu de Pantomime

Le parcours de l’exposition se déroule dans un espace structuré dont les différentes parties montrent clairement, avec des exemples soigneusement sélectionnés, ce qu’étaient les spectacles, leurs décors, les participants et le déroulement de ces festivités.

Une exposition très intéressante, bien illustrée, dont la scénographie claire et attrayante est aussi adaptée pour les enfants. Elle permet à ses visiteurs d’apprécier la richesse et la puissance de la civilisation romaine au-travers de ses divertissements et de son art de vivre.

Brigitte Roussey