Étretat, un village mythique de Normandie, fêté à Lyon

Lyon - Exposition

Musée des Beaux-Arts

Jusqu'au 1° mars 2026

Claude Monet. "Étretat, l'Aiguille et la Porte d'Aval". HST 1885

Le musée des Beaux-Arts de Lyon invite ses visiteurs à découvrir « Étretat par-delà les falaises – Courbet, Monet, Matisse », sa nouvelle exposition consacrée aux peintres d’Étretat. Elle a été organisée par le musée de Lyon et le Städel Museum de Francfort (Allemagne), pour présenter des œuvres exceptionnelles à l’image de ce petit village de la côte normande qui a conquis le monde.

Claude Monet. "Étretat, mer agitée" HST 1883

Gustave Courbet. "La Vague". HST 1869-70

Une exposition prestigieuse qui s’appuie sur quatre peintures majeures issues des collections des deux institutions : Deux « Vague » de Gustave Courbet (1869-70) et « Le Déjeuner » (1868-69) et « Mer agitée à Étretat » (1883) de Claude Monet.

Le littoral de la Seine-Maritime est bordé de nombreuses falaises de craie blanche. Jadis village de pécheurs, Étretat devient au XIXème siècle une station balnéaire à la mode qui attire artistes et vacanciers parisiens. Situé dans une étroite vallée creusée dans une de ces falaises, il s’ouvre sur une plage de galets gris, responsables de l’érosion qui a sculpté les formes spectaculaires des trois arches et de l’aiguille, en créant ainsi un décor unique.

Gustave Courbet. "La Falaise d'Étretat après l'orage" HST 1869-70

Eugène Delacroix. "Étretat, la Porte d'Aval". HST vers 1840 ou 1846

Claude Monet. "Étretat, la Manneporte". HST 1883

La découverte du site d’Étretat se situe dans les années 1820 au cours desquelles quelques peintres romantiques émerveillés par la beauté de ses falaises et le pittoresque du paysage, décident de s’y installer. De très nombreux artistes et écrivains français et étrangers s’y retrouvent, contribuant par la variété de leurs visions, à la célébrité de ce village.

Félix Vallotton. "Le 14 juillet à Étretat". Huile sur carton 1899

Eugène Boudin. "Étretat, les laveuses sur la plage et la Falaise d'Aval. Huile sur bois 1894

undefined — Georges Braque. "La Falaise d'Étretat". HST 1930

Les artistes qui ont peint les falaises et la vie à Étretat sont nombreux. Citons Gustave Courbet (dès 1868) et Claude Monet (dès 1860), des habitués, mais aussi Eugène Delacroix, Camille Corot, Eugène Le Poittevin, Eugène Isabey, Johann Wilhem Schirmer, Eugène Boudin (à partir de 1880), Félix Vallotton, Maurice Denis, Henri Matisse (dès l’été 1920), Victor Hugo même, et plusieurs autres encore. L’exposition réunit 150 œuvres qui se regroupent en huit séquences témoignant de la richesse de la création et de la vie artistique féconde qui y régnait. Des peintures, dessins, photographies et archives y racontent l’histoire de ce village modeste qui est devenu dès le début du XIXème siècle, l’un des centres importants de la nouvelle peinture.

Une vidéo panoramique du village et de ses falaises accueille les visiteurs avec, à ses côtés,

une affiche publicitaire ventant cette station balnéaire à 4h de Paris ! Eugène Isabey ouvre le parcours avec « Plage à marée basse » 1833, suivi par « Pécheur de rocaille au pied de l’Aiguille » 1860 d’Eugène Le Poittevin. Un peu plus loin 4 peintures de Camille Corot.

On admire ensuite la série des 6 « Vague » de Gustave Courbet 1869-70 et « Étretat, les laveuses sur la plage » 1894 d’Eugène Boudin. À l’étage les éblouissants tableaux de Claude Monet dont « Étretat, mer agités » 1883 et « Étretat, l’Aiguille et la Porte d’Aval » 1885. L’après-Impressionnisme, illustré par quelques belles peintures

Henri Matisse. "Étretat, les laveuses". HST 1920

d’Henri Matisse (Étretat, les laveuses 1920), de Maurice Denis, de Georges Braque (La Falaise d’Étretat 1930), et d’autres aussi, clôture cette exposition remarquable !

Malheureusement le site d’Étretat est aujourd’hui menacé par l’érosion de ses falaises, accélérée par les changements climatiques et le surtourisme. Aussi considérons chaque œuvre comme la mémoire d’un lieu magique très exposé qui n’en finit pas d’émouvoir et de fasciner.

Une exposition remarquable à voir absolument !

Brigitte Roussey