Alexander Calder à Paris

Paris - Exposition

Fondation Vuitton

Jusqu'au 16 août 2026

"Calder and Southern cross" 1943. Photographie de Herb Weitman

Une Rétrospective exceptionnelle consacrée au sculpteur et peintre américain Alexander Calder (1898-1976) est présentée à la Fondation Louis Vuitton avec plus de 300 œuvres exposées dont 140 sculptures et 35 peintures. Elle célèbre le centenaire de l’arrivée de l’artiste à Paris en 1926 ainsi que les 50 ans de sa disparition. « Calder, Rêver en équilibre » montre les créations de l’artiste depuis les années 1920 jusqu’aux années 1960-70 : des mobiles et des stabiles, des portraits en fil de fer, des figures sculptées en bois, des peintures, des dessins et de très beaux bijoux. La présentation est complétée par un ensemble d’œuvres de ses amis Jean Arp, Piet Mondrian, Barbara Hepworth, Jean Hélion, Paul Klee et Pablo Picasso, ainsi que par 34 clichés de grands photographes du XXème siècle (Cartier-Bresson, Man Ray, Irving Penn ou Agnès Varda…).

"Apple Monster" 1938. Bois, fil de fer et peinture

Alexander Calder est né à Philadelphie en 1898 dans une famille d’artistes. En 1919 il obtient un diplôme d’ingénieur en mécanique mais il préfère s’orienter vers la peinture et le dessin. Dès son arrivée à Paris en 1926 il s’amuse à créer des jouets articulés avant de se passionner pour le cirque. Il réalise alors un ensemble de 150 éléments miniatures en fil de fer tordu et bouts de chiffon qu’il manipule dans ses spectacles : danseuse, chevaux, lion, éléphant, acrobate, contorsionniste, avaleur de sabre, piste, gradins et décor. Prêté par le Whitney Museum, il est présenté dans son ensemble à la Fondation. Après avoir fréquenté l’avant-garde parisienne à Montparnasse dès 1930, (Miro, Fernand Léger, Le Corbusier, et surtout Mondrian), Calder se libère de la figuration pour se tourner vers l’abstraction ; son ami Marcel Duchamp lui propose alors de nommer « Mobiles » ses créations articulées abstraites. Malheureusement la montée du fascisme l’incite à rentrer dès 1933 aux États-Unis. Il s’y installe tout en effectuant des séjours très fréquents en France et à l’étranger. Artiste reconnu, il expose ses œuvres dans le monde entier.

Il meurt brutalement à New-York en 1976.

"The Brass Family" 1929. Fil de laiton et bois peint

Comme il est habile en mécanique, Calder anime ses œuvres en les déplaçant dans l’espace au moyen de manivelles, puis de petits moteurs et aussi simplement sous l’effet de l’air qui leur assure une grande légèreté.

"Lily of Force" 1945. Feuille métal, fil tige, et peinture

"Bougainvillier" 1947. feuille métal, tige, fil de fer et peinture

De dimensions variables, ses mobiles peuvent être accrochés au plafond et au mur ou posé au sol, tandis que ses stabiles sont fixés. Pour réaliser ses sculptures en fil de fer, il transpose les lignes de son dessin dans un espace tridimensionnel. C’est le trajet de la ligne représentée en fil de fer qui circule dans l’espace en créant de l’énergie.

Tout au long d’un parcours chronologique, nous découvrons l’originalité du travail de Calder ! Tout d’abord « The Brass Family » 1929, puis ses peintures de jeunesse, et

le cirque exposé dans des vitrines. Dans les salles suivantes, les premières sculptures en fil de fer (Joséphine Baker 1928 et 1930) et les premiers mobiles. Au niveau supérieur « Bougainvillier » 1947 - « Black Window » 1948 ainsi que des sculptures abstraites en bronze ou en bois polychrome « Apple Monster » 1938 – des Poissons suspendus 1940-50 –

Colliers 1930. Fil de laiton, céramique et cordon

une salle entière est consacrée aux bijoux. Au dernier niveau les grands stabiles en métal peint dont

"La Grande Vitesse" (Maquette intermédiaire 1-5) Feuille métal, boulons et peinture

« La grande vitesse » 1969 et enfin « Critter without Arms » 1974.

"Critter without Arms" 1974. Feuille métal et peinture

Une Rétrospective exceptionnelle qui célèbre un très grand artiste amoureux de la France, dont les oeuvres ne cessent de séduire par leur beauté simple et leur originalité.

Brigitte Roussey