Bernard Buffet et Jean Couty: parcours croisés

30 Octobre 2018

Lyon - Exposition

Musée Jean Couty

Jusqu'au 14 avril 2019

Bernard Buffet et Jean Couty, parcours croisés, à Lyon

Bernard Buffet New York, Hutton headquarters building 1989

Le musée privé lyonnais Jean Couty présente depuis quelques jours une exposition remarquable tant par la qualité des œuvres réunies que par leur accrochage. Elle honore Bernard Buffet et Jean Couty, deux grands peintres figuratifs du XXème siècle, deux personnalités fortes, deux visions du monde et deux langages, mais tous deux habités par la même fièvre de peindre : des paysages, des portraits, des scènes de genre et des natures mortes ! Ils se sont croisés lors d'expositions en France, à Paris et à l’étranger. Bernard Buffet est cet artiste parisien mondain avide de reconnaissance, sensible aux honneurs, dont le talent immense a été quelque peu controversé, alors que Jean Couty, issu d’une famille de paysans creusois, fuit volontairement les mondanités et les sirènes parisiennes pour rester fidèle à ses racines, à Lyon et aux lyonnais. Buffet comme Couty a profité de l’effervescence artistique de l’après-guerre qui régnait à Paris : Il a alors 19 ans et Jean Couty 40.

Bernard Buffet - Portrait d'Annabelle 1958-59

Bernard Buffet (1928-1999) connait très tôt le succès mais, grisé, il s’étourdit dans les fêtes et le luxe. Les années de folies passées, il définit un style très personnel : un graphisme anguleux, acéré ; des motifs sans profondeur ; des sujets misérables ; une matière lisse peu travaillée et une palette terne qui devient agressive et contrastée avec les années. Ses paysages sont déserts et ses figures solitaires sont figées. Leurs regards fixes et absents ne sollicitent pas les spectateurs. Excellent dessinateur, ses compositions sont toujours rigoureusement construites, ses formes étant définies par des lignes acérées noires et épaisses. Après la gloire vient sa descente aux enfers qui le conduit au suicide en 1999.

Jean Couty (1907-1991) est un homme sympathique, jovial, curieux de tout et ouvert aux

autres. Sa personnalité généreuse est guidée par un mysticisme tant religieux que littéraire de l’être humain. En sage de l’Île Barbe il observe ses contemporains, surtout les gens simples. Sa palette aux tonalités flamboyantes privilégie les couleurs crues et contrastées. Sa matière épaisse est travaillée à larges coups de brosse, de couteau et même avec les doigts et sa touche accidentée fait vibrer la lumière. Bond dessinateur il trace toujours ses motifs au fusain sur sa toile avant de les peindre dans son atelier.

L'exposition réunit une quarantaine d'oeuvres de Bernard Buffet dont certaines de grands formats ou peu montrées dans les musées, et une vingtaine de peintures et dessins de Jean Couty. Citons les deux Autoportraits, (Couty 1938 et Buffet 1981), le portrait de Jacqueline Delubac 1955 (Buffet) et le portrait de Christiane 1948 (Couty); l'exceptionnelle Corrida, la mise à mort 1966

Bernard Buffet - la Corrida, la mise à mort 1966

(Buffet) et le Toréador 1967 ( Couty). Puis, le long de l’escalier, les deux magnifiques vues de New York : New York 1977 de Couty, brille de tous ses feux tandis que New York, Hutton headquarters building 1989, de Buffet, est une peinture froide, figée, à l’architecture austère. Deux portraits de petites filles : Kiki – Blanche Buffet 1957 et Portrait de petite fille au pull bleuet et rose1950 (Couty). Au deuxième étage, le petit Portrait d’Annabelle1959 (Buffet). Un peu plus loin deux très belles vues de Lyon de Couty, et le superbe Annabelle au déshabillé rouge1960 de Buffet.

Très engagés dans leur art, les deux peintres ont laissé une oeuvre importante, douloureuse souvent chez Bernard Buffet et optimiste chez Jean Couty.

Deux parcours croisés passionnants et une exposition à voir absolument !

Brigitte Roussey